為植物說故事(六)血桐樹

血桐樹
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所長因為喜歡植物、超愛拈花惹草，當初申請86設計公寓進駐實驗計畫時，就把前院有一棵血桐樹的東明路92號寫在第一志願，樂於為血桐樹清掃落葉跟落果。
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血桐會流血嗎？NO，它的樹幹或枝條表面受損時，流出的樹液以及髓心週圍，跟空氣氧化後成為紅色汁液，好像在流血一樣。血桐的葉柄在葉子中間，葉呈圓卵形，形狀似盾牌；也像大象的耳朵，所以血桐樹英文名是Elephant's Ear。為台灣原生種植物，容易生長，樹的週邊常有因種子掉落而發芽自行成長的小小血桐，葉片很大，是原住民做糯米糕的包材、或做糕粿的墊底；也可以當成餵食牛羊的飼料用。
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樹幹材質輕軟，是建築用材，箱板材的來源，因此跟後院介紹過的茄冬樹一樣，對早期以農牧維生的祖先們來說，除觀賞，遮蔭乘涼外，還有經濟效益，與台灣人的生活息息相關！
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